為了滿足社會（huì）各種需求，形成了鐵路、公路、航空、水運、管道五種運輸方式。這幾種交通運輸方式在滿足人或物的空間位移的要求上具有同一（yī）性，即（jí）安全、迅速、經濟、便利、舒適（shì）。但各種運輸方式所采用的技術手段、運輸工具和組織形式等都不相同，因此，形成的技術（shù）性能（速（sù）度、重量、連續性、保證貨（huò）物完整性和旅客的安全、舒（shū）適性等）、對地理環境的適應程度以及經濟指標（如能源和材料消耗、投資、運輸費用、勞動生（shēng）產率等）也不盡（jìn）相同。

1)技術（shù）經濟特征

    (1)送達（dá）速度（dù）  送達速度是指運載工具將所運送的對象（旅客或貨物）從（cóng）始發地運送到終到地的全部（bù）時間。各種運輸方式有適用的速度範圍：公路運輸的最優速度（dù）為50-100km/h，鐵路運輸為100-300km/h，航（háng）空運輸為500-1000km/h。、由於人們對交通運輸的速度要求不但在不同的（de）距離條件下是不同的，而且在相同的距離條件下（xià）也有不同（tóng）層次（cì）的要求，因此不同的（de）交通運輸方式可以滿足不同的需要。

    (2)運輸成（chéng）本  運輸成本是運輸業的一個綜合性指標，受各種因素的影響。在運輸成本中（zhōng），如果無關支出占的比重較大（dà）時，則運輸成本受運輸密度的影響較大，鐵（tiě）路運輸最顯著，水運、公路運輸則（zé）較小。運輸距（jù）離對運輸成本也有很大（dà）影響，運輸距離越長，路（lù）途運行費用（yòng）越低，因此對（duì）水運影響最（zuì）大，水運成本低，鐵路次（cì）之，公路最小。此外，運載量的大小同樣（yàng）影響著運輸成本。載質量較大的運輸工具一般來說其運輸成本較低，水運在這方麵居於（yú）有利地位（wèi）。總之，考察某種運輸方式的運輸成本（běn）須（xū）根據具體情況進行分析。一（yī）般來講，水運及管道運輸（shū）成本最低（dī），其次是鐵路和公路運輸，航空運輸成本最高。

    (3)投資水平（píng） 各種運輸方式由於（yú）其技術設備的構成不同，不但投資總額大小各異（yì），而（ér）且（qiě）投（tóu）資期限和初（chū）期投資的（de）金額也有相當大的差別。各種運輸方式在線路基建（jiàn）投（tóu）資和運載工具投資方麵也各有差異，水運、航空運（yùn）輸的線路投（tóu）資最低，公路次之，管道（dào）和鐵路運輸最（zuì）高（線路設備是專用的）；鐵路的（de）技術設備（線路、機車車輛、車站、廠、段等）需要投入大量的人力物力，投資額大而且工期長，因此投資（zī）集約程度高；相對而言，水上運輸（shū）是利用天然航道進行的，線路投資遠較鐵路低，主要集中在（zài）船舶、碼（mǎ）頭。因此（cǐ），從運載（zǎi）工（gōng）具等基（jī）建投（tóu）資來看（kàn），管（guǎn）道（dào）投資最低，鐵路（lù）、水運次之，航空最高。

    (4)運輸能（néng）力從運輸能力上（shàng）看，水運（yùn）和鐵（tiě）路運輸都處於優勢地位（就單個運載工具而言，特（tè）別是海（hǎi）運，運輸能力最大），而公路和航空的運輸能力相對較小。

    (5)能源消耗由於鐵路運輸可（kě）采用電力牽引，因而具有優勢，而公路和航空運輸則是能源（石油）消耗最大（dà）的。管道（dào）運（yùn）輸所耗能源約（yuē）為水運（yùn）的10%，鐵（tiě）路的2.5%。

    (6)運輸的通用性與機動性鐵路與管道運輸受氣候與季節影響最小，而機動靈活方麵則（zé）公路與航空運輸為優越（yuè）。

    (7)對環（huán）境的影響程度人類賴以生存的地球已經受（shòu）到嚴重破壞，工業的發展中其運輸業在某（mǒu）些（xiē）方麵起了主要作用，對空氣（qì）和（hé）地表汙染最（zuì）為（wéi）明顯的是汽車運輸，噴氣式飛機、超音速（sù）飛機等（děng）使噪聲汙染更為嚴重，相比之下，鐵路運輸對環境和生態的影響程度較（jiào）小，特別是電氣化鐵路這種影響更少。

    五種運輸方式各有其長處和短處，每個國家都需要按照本國工農業的生產布局與規模、地理條件、社會環境及本國交通運輸業發展的曆史與現狀，建立適合本國國（guó）情的綜合運輸體係。

2)適（shì）用範圍

    (1)鐵路運輸在國土幅（fú）員遼闊的大陸（lù）國家是陸地交通運輸的主力；適合經常穩定的大宗貨物運輸，特別（bié）是中長途（tú）貨物運輸；適合於中（zhōng）長途、短途城際和現代快速市郊旅客運輸的需要。

    (2)公路運輸在中短途運輸中效果最突出，特別是“門到門”的運輸更顯得優越，補充和銜接其他運輸方式，如擔負鐵路、水路運輸達不到的區域以及起終點的接力（lì）運輸。

    (3)水路運（yùn）輸特別適合於大宗貨物的長途運輸，尤其是遠洋運（yùn）輸，不僅是國（guó）際間貿易的主要運輸方式（shì），也是發展（zhǎn）國民經濟的重要組成部分。

    (4)航（háng）空運輸適用於長途（tú）旅客運輸（shū）、貨物運輸及（jí）郵件運輸，包括（kuò）國際和國內運輸，在通用航（háng）空運輸方麵（攝影（yǐng）、人工降雨、林（lín）業播種、抗災救護等）更顯優勢。

    (5)管道運輸是流體能源非常適宜的運輸手段，尤其是輸送屬危險品的（de）油類，由於管道埋在地下（xià），受地（dì）麵幹擾少（shǎo），運送此類物品（pǐn）較為安全。

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