橋（qiáo）梁健康監測的（de）基本內涵即是通過對橋梁結構狀態的監控與評估，為大橋在特殊氣候、交通條件下或橋梁運營狀況嚴重（chóng）異常時觸發預警信（xìn）號，為橋梁維護濰修（xiū）與管理決策提供依據（jù）和指導。為此，監測係（xì）統對以下幾個方麵（miàn）進行監控：
　　橋梁結構在正常環境（jìng）與（yǔ）交通條（tiáo）件下運營（yíng）的物理與力學狀態；
　　橋（qiáo）梁重要非結構構件（加支座）和附屬設施（如振動控製元件）的工作狀（zhuàng）態（tài）；
　　結構（gòu）構件耐久性；
　　大橋所處（chù）環境條件；等等。
　　與傳統的檢測技術不同，大型橋（qiáo）梁健康監測不僅要求在測試上具有快速大容量的信息采集（jí）與通訊能（néng）力，而且力求對結構整體行為的實時監控和對結構狀態的智能化評估。
　　然而，橋梁結構健（jiàn）康監測不僅僅隻是（shì）為了結（jié）構狀態監控與評估。由於大（dà）型橋梁（liáng）（尤其是斜拉橋（qiáo）、懸索（suǒ）橋）的力學（xué）和結構特點以及所（suǒ）處的特定環境，在大橋設計階段完全掌握和預測結構的力學特性和行（háng）為是非常困難的。大跨度索（suǒ）交（jiāo）承（chéng）橋梁的設計依賴於理論分析並過風（fēng）洞、振動台模（mó）擬試驗預測橋梁的（de）動力性能並（bìng）驗證其（qí）動力安全性。然而，結構理論分析常基於理想化的有限元（yuán）離散模型，並且分析時常以很多假定條件為前提。在進行風洞或振動台試驗時對大橋的風（fēng）環境和地麵運（yùn）動的模擬也可能與真實橋位的環境不全相符。因此，通過橋梁健康監測所獲得的（de）實際結構的動靜力（lì）行（háng）為來驗證大（dà）橋（qiáo）的（de）理（lǐ）論模型、計（jì）算假定（dìng）具有重要（yào）的意義。事實上，國外一些重要橋梁在建立健康監（jiān）測係統（tǒng）時都（dōu）強調利用監測信息驗證結構的設（shè）計（jì）。
　　橋梁健康監測信息（xī）反饋於結構設計的更深遠的意義在於，結構設計方法與相應的規範（fàn）標準等可能得以改進；並且，對（duì）橋梁在各種交通條件和自然環境下的真實行為的（de）理解以（yǐ）及對環境荷載（zǎi）的合理建模是將（jiāng）來實（shí）現橋？“虛擬設計"的基礎。
　　還應看到，橋梁健康監測帶來的將（jiāng）不僅是監測係統和對某特定橋梁設計的反（fǎn）思，它還可能並應該成為橋梁研究的"現場實驗（yàn）室".盡管橋梁抗風（fēng）、抗震領域的研（yán）究成果以及新材（cái）料（liào）新工藝的出現不（bú）斷（duàn）推動著橋梁的發展，但是，大跨（kuà）度橋梁的設計（jì）中（zhōng）還（hái）存在很多未知和假定，超大（dà）跨度橋梁的設（shè）計也有許多問題需要研（yán）究。同時，橋梁結構控製與健康評（píng）估技術的深入研究與開發也需要結（jié）構現場試（shì）驗與調查。橋梁健（jiàn）康監測為橋梁工（gōng）程中的未知問題和超大跨度橋梁（liáng）的研究提供了新的契機。由運營中的（de）橋梁結構及其環境（jìng）所獲得的信息不僅是理（lǐ）論（lùn）研究和實驗室調查（chá）的補充，而且可以提供有關結構行為與環境規律的最真實的信息。另（lìng）外（wài），橋梁振動（dòng）控製與健康評估技術的開發與應用性也需要（yào）現場試驗與調（diào）查。
　　綜（zōng）上所（suǒ）述（shù），大型橋梁健康監測不（bú）隻是傳統的橋梁（liáng）檢測加結構評估新技術，而是被（bèi）賦予了結構監控與評估、設計驗證和研究與發展三方麵的意義（yì）。